インデックスファンドとは、日経平均株価225種(TOPIX)や東証株価指数などの指数と連動して、ファンドの基準価格が、その値動きへの追随を目指します。
例えば日経225との連動を目指すファンドでは、日経225に採用されている銘柄を原則として同じ株数ずつ組み入れます。 ただし、指数そのものと違い、インデックスファンドでは株式の売買手数料などのコストがかかります。 また、解約などに備えて現金的な運用や、資金の流出入に伴う調整も必要です。 そのため指数の動きと完全に連動するとは限りません。 特に東証株価指数は東証1部上場の全銘柄を対象にしているので、対象銘柄は約1700にもなります。 これらの銘柄を全部ファンドに組み込むとコストは膨大になります。 このため取り扱っている各社では、より少ない銘柄で東証株価指数にファンドの値動きが連動するようシステムを開発しています。 できるだけ効率的・低コストの運用を行って指数との乖離幅を少なくし、東証株価指数に可能な限り連動することを目指しています。
インデックスファンドは、基本的には組み入れた銘柄を保持し続けるので、アクティブ運用される投資信託のように売買益を狙って組み入れ銘柄の売買を行うことはありません。